Les chiffres derrière l’industrie de la viande
À travers l’histoire, la viande a été au cœur des régimes alimentaires de nombreuses civilisations. Depuis quelques dizaines d’années maintenant, la viande et son industrie sont sources de débat plus ou moins houleux. Pour y voir plus clair, nous vous proposons de vous plonger avec nous dans l’univers chiffré de l’industrie de la viande afin d’en comprendre sa véritable envergure. Quelle quantité de déchets génère cette industrie chaque année ? Quelle est l'ampleur de son empreinte carbone ? Combien d’animaux sont tués chaque année ?
L'impact environnemental
La consommation de viande a des implications qui vont bien au-delà de nos assiettes. Elle joue un rôle significatif dans diverses problématiques environnementales :
Les émissions de Gaz à Effet de Serre (GES)
L'élevage est un générateur majeur de GES. On estime que l'élevage est responsable d'environ 14,5% des émissions mondiales de gaz à effet de serre1. Ces émissions proviennent de diverses sources, telles que le processus de digestion des ruminants - dit la fermentation entérique, le fumier, la production d'aliments pour animaux et le transport. La production de bœuf, en particulier, est le plus grand contributeur parmi les viandes, en raison de la physiologie digestive des bovins qui produit du méthane, un gaz à effet de serre particulièrement puissant.
La déforestation
La demande toujours plus croissante de viande2 a conduit à une augmentation des terres agricoles dédiées à la production d'aliments pour animaux, en particulier le soja. Cela a entraîné une déforestation massive, dans des zones écologiquement sensibles comme l'Amazonie. La déforestation, à son tour, libère non seulement du carbone stocké par les forêts3, aggravant le changement climatique, mais perturbe également la biodiversité locale et les écosystèmes, entraînant la perte d'espèces et la dégradation des sols. Aujourd’hui, c’est 33% de la surface terrestre mondiale qui est utilisée pour la culture ou l’élevage.4Consommation d'eau
La production de viande est gourmande en eau : d'énormes quantités d'eau sont utilisées pour chaque kilogramme de viande produite. De la culture des aliments pour animaux, au maintien des animaux en bonne santé, au nettoyage et à la transformation, chaque étape nécessite un apport en eau. Pour parler chiffre, produire un kilogramme de bœuf nécessite plusieurs milliers de litres d'eau, bien plus que pour d'autres sources de protéines telles que les légumineuses : une vache a besoin d’environ 15000 L d'eau pour augmenter sa masse corporelle de 1 kg5 contre 1250 litres pour 1 kg de pois chiches.
Problématiques éthiques
L'industrie de la viande pose plusieurs problèmes éthiques :
Le bien-être animal
Au cours des dernières décennies, le bien-être animal est devenu un sujet de préoccupation majeur. Régulièrement, des images d’abattoirs et d’élevages - rendues publiques par les associations de protection animale, les militants et les journalistes - provoquent l’indignation6. Les conditions d’élevages et d’abattages souvent très médiocres entraînent du stress, des maladies et des souffrances inutiles pour les animaux.
On estime que ce sont plus de 3,2 millions d’animaux qui sont tués chaque jour en France7. Quand on fait le calcul, ça fait 37 animaux par seconde, plus de 2200 par minute et 133000 par heure.
L’utilisation d'antibiotiques
L'utilisation d'antibiotiques dans les élevages est une pratique courante afin de prévenir les maladies dans des environnements surpeuplés et où il y a une faible variabilité génétique.
Pour vous donner quelques chiffres, en 2018 en France, c’est 38% des antibiotiques qui ont été consommés par les animaux d’élevage, le cochon étant le premier consommateur - toujours en 2018.8
L’utilisation excessive de médicaments pose un problème de taille : le risque d’antibiorésistance. Les antibiotiques donnés en grande quantité aux animaux d’élevages - qu’ils soient malades ou non9 - sont de moins en moins efficaces et doivent être distribués en encore plus grande quantité. Le risque étant de rendre des bactéries insensibles et résistantes aux médicaments. Ces "superbactéries" peuvent ensuite se propager à l'homme, rendant certaines infections plus difficiles, voire impossibles, à traiter.
La transparence de l'industrie
Un autre problème éthique majeur est le manque de transparence de l'industrie de la viande. Dans de nombreux pays, il existe des lois dites "ag-gag" qui criminalisent la documentation et la divulgation des conditions intérieures des exploitations agricoles. Ces lois, souvent soutenues par l'industrie, rendent difficile pour le public de savoir exactement comment les animaux sont traités et comment la viande est produite. Les lanceurs d’alertes sont donc très importants pour que le grand public puisse apprendre ce qu’il se passe dans cette industrie opaque. Quand on regarde de plus près, on est bien loin des beaux spots publicitaires.
Déchets et gaspillage
Le parcours de la viande non consommée
De l’élevage à la consommation, il y a de nombreuses étapes où la viande peut être gaspillée. Pendant l’élevage, des animaux meurent avant l’abattage à cause du transport, de maladies etc. Au moment de la découpe, des parties peuvent être éliminées pour des raisons esthétiques ou sanitaires. Dans la distribution et la vente au détail, les produits non vendus peuvent finir à la poubelle à cause de dates de péremption ou d'une mauvaise gestion des stocks. Enfin, chez les consommateurs, la viande peut être gaspillée en raison de portions excessives, d'une mauvaise conservation etc.
En 2022, c’est 11% de la viande qui a été gaspillée par les foyers français.10 Sachant que les Français consomment deux fois plus de viande que la moyenne mondiale, le chiffre est d’autant plus impressionnant. Toujours en 2022, la consommation de viande par habitant était de 84,9 kg.11
En conclusion, face à ces chiffres révélateurs de l'industrie de la viande, il est important de trouver des solutions pour mieux consommer. Que vous consommiez encore de la viande mais en plus petite quantité et de meilleure qualité ou bien que vous soyez végétarien, chaque choix éclairé contribue à un impact positif sur l'environnement, la santé animale et la nôtre. L'essentiel est de s'informer, de comprendre les enjeux et d'agir en cohérence avec nos valeurs pour un futur plus durable.
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1 Rapport de la FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations) de 2013 : https://www.fao.org/3/i3437e/i3437e.pdf
2 Toujours selon la FAO, chaque seconde, dans le monde, se consomme plus de 10.000 kilos de viande. Au total, 323 millions de tonnes en 2017
3 https://www.wwf.fr/vous-informer/actualites/comprendre-limpact-de-la-foret-sur-le-climat
4 IPBES - 2019
5 https://www.viande.info/elevage-viande-ressources-eau-pollution
6 https://www.l214.com/enquetes/videos/7 https://www.l214.com/animaux/chiffres-cles/statistiques-nombre-animaux-abattus-france-viande/
8 https://www.anses.fr/fr/system/files/ANMV-Ra-Antibiotiques2018.pdf
9 Sur le Front - Médicaments : la bombe à retardement
10 https://www.toogoodtogo.com/fr/blog/gaspillage-alimentaire-france
11 https://www.lemonde.fr/planete/article/2023/06/01/un-francais-consomme-deux-fois-plus-de-viande-que-la-moyenne-mondiale_6175784_3244.html
